『誘う手』

　伸ばされる手を夢に見る。日に日に近づいてくる。この身に届くのに、あと幾日だろう。
　あれは若くして死した妻の手だ、と、気がついた。
　昔のことだ。
　死の床で、彼女は私を求めるように手を伸ばしていたという。
　伝聞だ。仕事の多忙にかまけて、私はその姿を見ることは無かった。

　彼女は、無情を恨んでいたのか。
　故に、ついには私を黄泉へ落とそうと手を伸ばしているのか。
　異論を唱える資格は、私には無い。
　むしろ、すでに病床についた身には遅すぎる。
　彼女の手を自らとることが、わずかな贖罪《しょくざい》となるのか、否か。

　老人は、息を引き取った。
　葬儀の参列者は皆、愛妻と再会したのだろう、と語り合った。
　それほどに、最期の表情は穏やかだった。

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